Mesmo com limitações após os seguidos AVCs (acidente vascular cerebral), o folclórico Pai Santana recebeu o LANCE! em sua casa, em Benfica, Zona Norte do Rio de Janeiro. Com o uniforme do Vasco da cabeça aos pés – literalmente, já que até as meias tinham a cruz de malta –, ao ser solicitado para uma foto, fez questão de que pegassem a lendária bandeira, inúmeras vezes beijada por ele no gramado. Sim, só serviria aquela! Dona Carmem, mulher do ex-massagista, atendeu e trouxe o estandarte, castigado pelo tempo, que Santana agarrou com todas as forças entre as mãos, já frágeis, como se ali estivessem as respostas para as perguntas que poderiam surgir.
Logo depois, em um movimento lento, a levou até o rosto e fez o gesto tão conhecido: um beijo na cruz de malta. Esse é apenas um dos exemplos do amor que ele guarda pelo Vasco, clube que por muitos anos foi a sua casa.
Apesar de toda essa paixão, Pai Santana não poderá realizar o sonho de voltar ao banco de reservas, lugar onde esteve por mais de 30 anos, hoje, às 21h50, contra o Coritiba, em São Januário, no primeiro jogo da final da Copa do Brasil a partida terá transmissão em tempo real pelo Lancenet! . Porém, mesmo de longe, garante que a equipe de Ricardo Gomes terá sua torcida e, principalmente, sua benção, que outrora ajudou, e muito, em importantes conquistas vascaínas.
A fala é difícil, mas o largo sorriso e a cabeça balançando positivamente demonstram a confiança no título, inédito na Colina, e que pode ser o primeiro desde que se afastou do clube por problemas de saúde, em 2004.
Tido como um amuleto por todos os vascaínos, que acreditam fielmente que muitas vitórias vieram pelas suas mãos e seus pedidos, Pai Santana é reverenciado pela torcida até hoje. E, quem sabe, as boas vibrações e as rezas vindas de Benfica não possam, mais uma vez, fazer a imensa torcida bem feliz e aumentar ainda mais a coleção de troféus. A bênção do pai, os vascaínos já têm!
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